Der grüne Silvaner ist eine sehr alte klassische Rebsorte und in Deutschland seit dem 17. Jahrhundert bekannt. Die große Zeit des grünen Silvaners lag im 19. Jahrhundert, wo er lange die wichtigste Rebe in Deutschland war. Noch 1954 bedeckte der grüner Silvaner 38% der deutschen Anbaufläche. Die grössten und aktivsten Anbaugebiete des grünen Silvaners sind Rheinhessen und Franken in Deutschland und das französische Elsass. In der Schweiz kann sie nur an wenigen Stellen (z.B. Kanton Wallis) angepflanzt werden, weil das Klima vielerorts nicht stimmt. Ihre Weine werden hier Johannisberger genannt.